Naše mladé nádeje, ročníky 2015 a 2016, sa zúčastnili prvého kola Karpatskej hokejovej ligy, ktorá sa hrala systémom 5 na 5.
Pre niektoré deti to bola vôbec prvá väčšia skúsenosť s prechodom z malého hokeja na veľké ihrisko. A bolo to vidieť. Robili sme veľa ofsajdov, mužstvo ešte nebolo úplne zohrané a deti si postupne zvykali na väčší priestor, nové postavenie aj vyššie nároky na korčuľovanie.
V prvom zápase sme narazili na jedného z hlavných favoritov celej Karpatskej ligy – Kyjev, silný výber Ukrajiny zložený z kvalitných a výberových hráčov.
Musím však povedať, že naše deti sa o výsledok bili. Bojovali, počúvali pokyny a chceli sa posúvať ďalej. Chýbala nám však väčšia vyhranosť na veľkom ihrisku, čo sa v tomto ročníku už začína výraznejšie prejavovať. Bolo tiež vidieť, že niektorým deťom v závere dochádzali sily.
Zápas sme napokon prehrali 1:4, no z pohľadu prístupu, bojovnosti a snahy sme určite nesklamali.
V druhom zápase sme nastúpili proti Novému Targu. Tohto súpera veľmi dobre poznáme, keďže sa pravidelne stretávame na rôznych turnajoch. Raz vyhrá jeden, raz druhý.
Tentoraz nás Nový Targ zatlačil v posledných minútach a zápas sme tesne prehrali 3:4. Aj tento výsledok ukázal, aké sú zápasy v Karpatskej lige vyrovnané a akú kvalitu jednotlivé tímy majú.
Na druhý deň sme nastúpili proti výberu Lev Ukrajina. Po príchode dvoch posíl, ktoré si predtým plnili klubové povinnosti, sa výrazne oživil náš útok aj obrana a zápas sme zvládli výsledkom 6:1.
Bolo vidieť, ako sa celé mužstvo zdvihlo. Zrazu bola úplne iná atmosféra v kabíne aj na ľade a deti získali potrebné sebavedomie.
V ďalšom zápase sme nastúpili proti výberu Galacia. Súper mal vo svojom tíme aj veľmi šikovné dievča, ktoré dokázalo prekorčuľovať celé ihrisko a bolo neustálou hrozbou.
Zápas sa niesol v duchu gólovej hojdačky. Raz sme skórovali my, súper vyrovnal, potom to bolo naopak. Bolo však vidieť, že naše deti chcú, pracujú a idú za svojím cieľom – dostať sa medzi najlepšiu trojicu.
V rozhodujúcich chvíľach sme mali možno aj o niečo viac šťastia, ale podržali nás aj naši brankári. Zápas sme napokon vyhrali 7:5.
Nechcem vyzdvihovať jednotlivcov. Najväčšiu silu vidím v kolektíve a v tom, ako dokážu deti potiahnuť za jeden koniec. Aj hráči, ktorí dostali menej priestoru, pochopili, že musia pracovať pre tím a byť pripravení pomôcť, keď príde ich chvíľa.
V ďalšom zápase nás čakal Sanok. Súper mal vo svojom tíme aj hráčov z iných klubov a domáci chceli za každú cenu zvíťaziť. Ako to už na domácich turnajoch býva, aj oni mali v niektorých situáciách možno to malé percento výhody.
My sme však zápas zvládli a zvíťazili 4:3.
Samotný výsledok hovorí za všetko. Bolo to náročné, vydreté a veľmi dôležité víťazstvo, ktoré deti ešte viac povzbudilo.
V poslednom zápase sme nastúpili opäť proti Novému Targu. Tentoraz sme sa do súpera od začiatku zahryzli a bolo vidieť, že deti chcú odvetu zvládnuť. Bojovalo sa o veľmi dôležité body a o priebežné 2. až 3. miesto.
Keďže Galacia svoj zápas prehrala a my sme mali lepší vzájomný výsledok, po prvom kole je na čele Kyjev a Slovakia Lions sú priebežne na 2. mieste.
Chcem poďakovať našim zatiaľ najmladším hráčom, ktorí reprezentujú školu Slovakia Lions. Nie sme selektovaný výber. Sme škola, v ktorej sa deti chcú zlepšovať, pracovať na sebe a posúvať sa ďalej.
A práve preto si veľmi vážim, že na ľade nechali naozaj všetko.
Možno s modrinami, možno niekedy aj so slzami v očiach, ale s chuťou bojovať ďalej.
Do ďalšieho kola ideme opäť pracovať, zlepšovať sa a bojovať o ďalšie víťazstvá.
Ďakujeme všetkým deťom za reprezentáciu Slovakia Lions!
